為了防止新冠肺炎的進一步擴散，全世界都在向一種“新常態”轉變：大家都在努力保持社交距離并避免人與人之間的接觸。早期證據表明，新冠肺炎在室內的傳播要比在室外更加猛烈，因此，為了不讓辦公室和工廠成為新的集中傳染地，許多公司已經開始采取措施來監測員工的移動軌跡并追蹤接觸情況。

要防止感染新冠肺炎，最重要的措施就是與他人保持安全距離并避免接觸。但是，在許多情況下很難做到避免與他人接觸，例如在辦公室和工廠這樣的室內場所。因此，需要利用技術手段來實時監測員工之間的接觸情況及其移動軌跡，從而保障員工的健康和安全并防止傳染擴散，而對于此類技術的需求也與日俱增。

如果是在室外，想要有效地確定人員和物體之間的相對位置，可以采用全球導航衛星系統 (GNSS) 和低功耗藍牙 (BLE) 測距。而對于室內來說，則可以使用各種不同的無線通信技術（包括Wi-Fi、藍牙和超寬帶 (UWB)*1）來獲取位置信息。例如，商業設施已經部署了藍牙信標*2，以支持通過智能手機向客戶提供位置相關信息的服務。但是，藍牙的定位精度只有大約3到10米左右，且依賴于基礎設施的安裝。想要追蹤傳染病接觸者，就必須增加信標的數量，以便達到足夠的精度。UWB 技術的特色在于高精度定位，但是，在廣闊的區域內部署這項技術需要安裝大量的無線電收發器和中繼器，這樣就會產生成本方面的負擔。

在這種背景下，作為獲取室內位置信息的手段，一種利用地磁學*3的解決方案引起了人們的關注。TDK 已經開發了 VENUE，它是一種位置信息解決方案，利用當今智能手機中存在的地磁傳感器來顯示人員的實時位置。每個室內位置都有一個地磁特征，可用于確定手機的位置。

室內定位有若干種方法，但地磁學通過與慣性導航*4的緊密結合，在精準度、可靠性以及開發和維護成本之間實現了最佳平衡。

TDK 集團旗下子公司 Trusted Positioning Inc.的創始人及現任常務董事 Chris Goodall 說到：“地磁定位的優點在于，它適用于所有大型場地，這些場地的結構會與地球磁場相互作用，這樣一來就可以使它成為一種不需要基礎設施的室內定位方法，這種方法的精度范圍可以達到 2 米內。”

VENUE 無需安裝新的設備和終端，只需創建地磁圖，地磁圖會將室內布局圖與具體位置的地磁數據（通過勘測獲得）相結合，這樣就能降低安裝成本，而這也正是 VENUE 的主要優勢。利用地磁學進行定位的精度為大約為2米，這對于追蹤感染人員的接觸者來說已經足夠，尤其是在結合使用室內布局圖的情況下。另外，通過將地磁信息與來自智能手機內加速度計*5和陀螺儀傳感器*6的信息相結合，VENUE 顯示的位置精度甚至會更高。

“人們可能會在走路時拿著智能手機，或者也可能會把手機放在口袋或背包里。由于用戶的方位會一直變化，所以需要使用慣性傳感器來校準行人移動用例中的參數。解決這些問題是軌跡追蹤等實際應用所面臨的最大挑戰，我們的團隊為此花費了很多年來創建、保護和完善相關技術。”Goodall 介紹道。

由于 VENUE 顯示人和物體的位置和歷史記錄時不僅會使用到員工們的智能手機，而且會使用包含地磁和慣性傳感器的特殊標簽（正在開發中），所以可以將該產品部署到傳染病接觸者追蹤以外的其他多種不同應用場景。例如，監測員工流動來提升運營效率，或者追蹤設備的位置來管理設備的運行狀態。TDK 目前正在與多家公司合作提出多種不同解決方案設想，以使用位置信息來改進業務效率。

“當我們在辦公室的所有樓層引入開放式座位時，我們決定使用 VENUE 來維護‘實時座位表’。我們可以掌握每個人所在的位置，并希望這將會促進部門間開展踴躍的交流。”（小沼宏行，Sato Corporation 社長）

“到目前為止，我們都一直都在使用 BLE 信標來管理倉庫、工廠和工地的員工、物資和設備的移動動軌跡。部署和維護的成本很高，不過我們相信使用 VENUE 對于降低成本（尤其是在大規模設施中）將會非常有效。”（田村敏彥，ZENRIN DataCom 經營企劃本部長）

VENUE 也適用于其他模式的接觸者追蹤，例如，人與機器的接觸、人與車輛的接觸，以及人與機器人的接觸。將來的工作環境預計會因自動化而發生巨大變化，因此，為了防止人機交互造成新的安全風險，VENUE 希望改進所有接觸者追蹤應用類型的安全性。

監測室內人員和物體的位置預計會有很多不同的應用場景